Indulto presidencial, el poder de los reyes: ¿de donde viene y por qué persiste hasta hoy?

Desde la antigüedad
La concesión de indultos se remonta a la Antigua Grecia, siendo oficializado por primera vez su uso a nivel constitucional en la edad media, específicamente en el siglo VII, durante el reinado de Ine de Wessex, en Gran Bretaña. Lo que fue conocido como la “prerrogativa de piedad” se mantuvo mayormente inalterado hasta el siglo XVIII, cuando comenzó a ser usado para llenar vacíos en el sistema legal y para pacificar conflictos civiles, explica el Colegio de Abogados Internacional (IBA por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el juez Robert Sharpe de la Corte de Apelaciones de Ontario, EEUU, tradicionalmente se percibía que los indultos servían como una “válvula de seguridad” para aplicar clemencia o compasión en casos donde la ley fallaba.
“Para el tiempo de la Ilustración, sin embargo, los indultos eran también vistos por algunos comentaristas como un poder monárquico arbitrario. ‘En democracias, este poder no puede subsistir’ manifestó el jurista inglés William Blackstone, autor de un seminario del siglo XVIII sobre ley inglesa. Pero subsistió”, relata el IBA.
Según explica el Washington Post, los indultos todavía son comunes en el mundo. Citando al docente de Criminología, Ley y Sociedad de la Universidad George Mason, Andrew Novak, “prácticamente todos los países tienen un poder de indulto, pero su uso real varía”.
A nivel mundial, suelen ser otorgados por el jefe de Estado, quien puede o no acatar consejos especializados o políticos a la hora de tomar la decisión, afectando con ella a individuos o grupos, tanto vivos como muertos.
Según el IBA, el indulto “puede ser usado para corregir un error histórico, limpiar un historial criminal o reducir una sentencia. En algunos países, su rol principal ha sido conmutar penas de muerte, usualmente cuando su abolición es un asunto políticamente sensible”.
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